北美是全球硬木资源最丰富的地区，也是我国硬木主要进口国，其林业发展历史悠远长久，技术发达，品质好，产品可持续性强。但由于我国林业相关行业标准不同、国际木材非法贸易情况、国家环境资源政策都使得进口北美硬木贸易出现阻碍。然而我国对高质量硬木木材的需求一直在持续增长，北美硬木是我国首选的进口资源。

  美国的森林覆盖面积从上世纪四十年代中期至现在增长了约30%，是联合国森林保护公约的典范。而世界上另外的地方的木材特别是东南亚，非洲和拉美，森林越砍越少。

  美国硬木品种丰富，其中市场上较为常见的包括黑胡桃木、红橡木、白橡木、樱桃木、白蜡木、硬枫木、赤杨木（赤桦木）、黄杨木（鹅掌楸木）、桦木等等，部分木材加拿大也有供应。

  北美硬木符合FSC森林认证，简单来说就是保证森林连续性发展经营，木材没有血泪史。FSC森林认证，又叫木材认证，是一种运用市场机制来促进森林可持续经营，实现生态、社会和经济目标的工具。FSC森林认证包括森林经营认证(Forest Management,FM)和产销监管链认证(Chain of Custody,COC)。其目的是：

  FSC认证的诞生顺应了市场的运营，在过去的20年中，人类对森林的滥砍乱伐和经营不善造成了森林大面积衰退，导致全球森林资源匮乏，生态环境日益恶化，人类赖以生存的空间受到严重威胁。人们一致认为引起森林问题的最终的原因是政策失误、市场失灵和机构不健全。于是从20世纪90年代开始，成立一个第三方认证机构来制定的森林经营标准，按照公认的原则和标准，对森林经营绩效进行审核，以证明其达到可持续经营的要求的过程的设想就被放到了联合国大会桌上。1993年非政府保护组织成立了森林管理委员会（FSC）。1994年FSC通过了原则和标准，开始授权认证机构依据此原则和标准做FSC森林认证。一些国家和地区也开始了自己的认证进程。从此，FSC森林认证在全球范围内逐渐开展起来。

  我国也有直接进口原木至国内进行切割烘干的产商，但是对比来看，在板材的切割，分级，烘干，包装的所有的环节北美产商的设备更为先进，形成了如下的产品质量优势：

  采用了新一代烘干窑，背墙式风扇设计，前后大窑体循环，风速更均匀，变温更平稳，精确控制窑体不同位置板材水分含量处于均一水平。可以将木材的含水率控制在6%~10%，为之后制作的家具稳定性建立了扎实的基础。

  专人独立分级，加上3D扫描仪的强势助攻，双剑合璧，势必大幅度的提升板材分级稳定性。

  黑胡桃、樱桃木、白橡木、红橡木、白蜡木等硬度较高，木纹美观，在美国深受喜爱和推崇，目前在国内逐步兴起。

  为了更合理高效的使用木材，木材生产商会把木材分不同的等级、不同的厚度。这个木材分等标准是由一个叫National Hardwood Lumber Association的木材行业组织（以下简称NHLA）所定义的。NHLA在1898年成立于芝加哥，它成立的重要目的之一是为了建立统一的木材行业的木材评级标准。它的成立有助于统一市场标准，停止市场乱象，促进了木材商和木材消费者之间的交易，因为标准的建立让材料的好坏有了评定的依据。

  这套规则已有100多年的历史，是由新组建的全美硬木板材协会（NHLA）的前身制定的，如今，NHLA在全球已拥有逾2000家会员，这套规则一直是美国硬木工业的国家标准并且成为出口板材的分等基础。

  基于木材的尺寸和木材的质量来衡量的。简单来说木材评级越高，材料的长度和宽度越大，瑕疵越少（具体的瑕疵包括哪些在下文中会细说）。下面表格总结了各个评级的具体细节而这个是跟木材最大的两个面有关，跟厚度无关。

  FAS等级的原意是从原来「一等和二等」这一等级中演变过来的，是指能提供较长净划面的木材。这一级的木材最适用于高档家具、室内装饰细木工和实木线条。板面的最小尺寸是宽度大于或等于6英寸、长度大于或等于8英尺。FAS等级包括净划面出材率（占整个外表面面积）831/3％（10/12）到100％的一系列板材。净划面的最小规格应为3英寸宽7英尺长或4英寸宽5英尺长。板材中净划面的数量因板材规格而异，大部分板材允许的数量是 1至2块。根据材种的不同和是否经过窑干处理，板材长宽的最小标准会有变化。板材的两个表面均需满足FAS等级的最低要求。

  这一等级的木材通常和FAS等级混装。板材较好的一面一定要满足FAS等级的所有要求﹐而较差面要满足普1级中的所有要求，这样才可以保证买家获得至少有一面是FAS等级的板材。通常出口时是按照80：20的比例来混装的，即80％FAS等级板材，20％FAS单面等级。这一比例要严格按照买卖双方具体的协议来实行。

  除了对板面最小规格要求不同外，这一等级的板材实际上和FAS单面等级大体相同。特选级允许板材的宽度不小于4英寸、长度不小于6英尺，一般多产自美国北部地区并且和FAS等级混装。通常高等级的出口木材就是指FAS等级。美国硬木行业常规做法是将这些高等级的板材以一定的方式混装运输。买家通过和供货商的紧密合作会确保获得预期质量的货物。但无论FAS等级是和FAS单面（单面或更好）还是和特选级（特选级或更好）进行混装，所有板材至少有一面要达到FAS等级。

  普1级适合于生产美国橱柜类标准尺寸的门板，因此在美国通常又被称为橱柜级。也正是这个原因，普1级木材被广泛地应用于家具零部件的生产。普1级中最小板面的规格是3英寸宽4英尺长，净划面比例是662/3％(ths) 至FAS级的最小比例831/3％(达不到FAS级)。最小净划面的尺寸为3英寸宽3英尺长和4英寸宽2英尺长。净划面数根据板材的尺寸而定。板材两面一定要满足普1级最低要求。

  普2A级常归为经济级，因为该等级木材的价格和适用性可使其作为较多种类的家具零部件的材料，该等级的木材也是美国硬木地板经常选用的材料。普2A级中最小的板面规格为3英寸宽4英尺长，净划面的出材率的比例范围是50％(6/12 ths) 至普1级的662/3％(达不到普1级)。最小允许净划面的尺寸是3英寸宽2英尺长，数量因板面大小而异。如果最差面达到普2A级的最低要求，较好面所属的等级就无关紧要了。

  NHLA分等规则中允许以下特征在所有等级木材中列入净划面部分，不视为缺陷，所以使用最高FAS级木材制作出的家具也会带有一些不视为缺陷的自然痕迹。

  备注：尽管NHLA分等规则没有把这些特征看做标准等级规划区分中的缺陷，但对于个别的树种来说还是有限量要求的。比如对于硬枫和白蜡木，边材部分（白色）所占比例大，心材少，板材就越好。而对诸如樱桃木、橡木和胡桃木这样的材种，情况则刚好相反。买家最好不仅要了解每种树种，还要熟悉它们在美国的生长地。气候、土壤和丘陵、峡谷这样的生长条件都在树木的生长过程中起到了及其重要的作用。正如前文所述，NHLA分等规则只是进行贸易活动的基本构架。关于各种木材特征的更多资料可参阅AHEC的技术刊物。

  NHLA分等规则不允许以下特征出现在净划面中，因此这些特征被认为是缺陷。

  粗锯材的标准厚度是以四分之一英寸为单位来表示的。例如：1英寸=英寸。大部分美国硬木板材锯制的厚度在1英寸到 2英寸之间，虽然也有其它的厚度规格，但数量有限。以下是标准厚度规格和对应的公制尺寸：

  高等级木材包括FAS,FAS单面(FAS/1F)和特选级,它们最适用于生产尺寸较长表面光洁的装饰线条、细木工制品如木门框、建筑室内装饰材料和家具，这一些产品需要用大量宽幅面的长板材。

  普通级别的木材主要是普1级（NO.1C)和普2级(NO.2C),它们适用于厨房柜类家具、大部分家具零部件、以及块状和长条形地板。有必要注意一下的是，经过二次锯解后的普通级木材同样会获得净划材，与高等级木材一致，只不过这种净划材的尺寸规格较小（短一些或者窄一些）。因此，等级名称只是对板材中净划材（面）的比例的限定，而非代表全部外观质量。

  以上描述不难得知FAS级是全美硬木板材协会规定的最好品质的木材，做高档家具首选的等级，但是不同北美硬木供应商，产品的水平也是有高低之分。同样是FAS级，也区分分级是否严格，花纹是否优美，出材率是否更高。目前公认最好的几个北美品牌，这也是直木家所选择的木材供应商：

  对于某些供应商，他们将木材等级做了更细致的划分，例如高吉斯（Gutchess），供应的白蜡木最高等级为F&B级别，也就是特选白（因为白蜡木的边材颜色更白，更好看，所以将颜色更白的挑选在一起，这样成本更高）。高吉斯（Gutchess）的木材砍伐于纽约州，美国北方因冬季较长，生长周期慢，因此木材硬度高且纹理清晰。如果是偏南的地方产出的木材，例如乔治亚和阿拉巴马，虽然都是红橡，樱桃或是白蜡。但是因为生长环境适宜，树木生长较快，木材纹理就会稀疏，纹理就会比较夸张。

  高吉斯把FAS的白蜡木进行了更细致的挑选和分级，1COM等级之上，又分成F&B，S&B，SELN，6SEL四个等级，目前来说高吉斯（Gutchess）的 F&B是各大供应商中在白蜡木这个品种来讲品质是最高的，价格比一般品牌贵25%左右。

  更变态的是Gutchess的樱桃木在1COM等级之上又分成了6个等级，其中F&BP是最高的等级。